こころと健康

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現代社会では、私達が気づかないうちにさまざまなストレスをためています。過度なストレスは、心身症や神経症、うつ病などを引き起こしたり、心筋梗塞や脳卒中などの病気を引き起こす要因にもなり、中高年のうつ病や自殺の増加が社会問題にもなっています。身体だけでなく、心も健康であることは、私達がいきいきと自分らしく生きるために必要であり、そのために身体的な疲労に加え、精神的な疲労も解消することが大切です。

ストレスとは

ストレスは、もともと物理学領域の言葉で、外的な力（ストレッサー）によって生じる「ひずみ」と、ひずみを生じさせる力を跳ね返そうとする力（ストレス）を意味します。これを応用し、身体になんらかの影響を及ぼす外からの刺激をストレッサー、身体が反応している状態をストレス状態と呼びます。
日常生活でストレッサーとなるものはたくさんあります。例えば、人間関係、仕事が変わった、寝不足、過度の疲労などから騒音、暑さ、寒さなど環境に関するものまで、大なり小なりストレッサーとなっています。
「ストレスは人生のスパイス」とはストレス学説を唱えたセリエ博士の言葉です。ストレスは塩のようなもので、取りすぎても身体によくありませんが、全くなくてもおいしい料理になりません。ストレスも同じで、適度なストレスがやる気につながり、生産性を高めるなどよい方向に作用します。私達が生活する上で、ストレッサーを無くすことはできません。しかし、同じストレッサーでも個人の価値観や生活などにより受け取り方が違うため、一人一人のストレス状態も違ってきます。
ストレスによる影響がよい方向に働くよう、また、耐え切れず、押しつぶされる前に対処できるように心がけましょう。