化学物質（ぶっしつ）ってなに？

化学物質と聞いてみなさんは、どんなものをイメージしますか？
実は、水、木、魚などの自然（しぜん）のものから、電化製品（せいひん）、おもちゃなどの人が作ったものまで、私（わたし）たちの身の回りにあるものは、すべて化学物質でできています。

化学物質が持つ役に立つ性質（せいしつ）と害（がい）になる性質

化学物質には、役に立つ性質と害になる性質があります。私たちは、その役に立つ性質を利用（りよう）することで、生活を便利（べんり）で豊（ゆた）かにしてきました。
例（たと）えば、外で遊んで汗（あせ）をかいたり、食事中にソースをこぼしたりして汚（よご）れてしまった服は、水洗（あら）いだけではなかなかきれいになりませんが、洗剤（せんざい）を使うときれいになります。
それは、洗剤の中に界面活性剤（かっせいざい）と呼ばれる化学物質が入っていて、私たちは、界面活性剤が持つ「汚れを落とす性質」をうまく利用しているからです。

このほかにも、役に立つ性質を持つ化学物質はたくさんあり、化学物質は、私たちの快適（かいてき）な毎日の生活に欠（か）かせないものとなっています。
一方で、使い方を間違（まちが）えると、人や動植物に悪い影響（えいきょう）を与（あた）えてしまう恐れもあります。
例えば、洗剤も、川や海にたくさん流れ出てしまうと、水の中に住む生物に悪い影響を与える可能性（かのうせい）があります。

私たちは、毎日の生活の中で、たくさんの化学物質を利用していますが、化学物質が持つ良（よ）い面と悪い面の両方を理解して、上手に付き合うことが大切です。

化学物質と上手に付（つ）き合うために

• 製品（せいひん）に書かれた表示（ひょうじ）の注意を守って正しく使いましょう。
• 使い過（す）ぎに注意して、必要（ひつよう）な量（りょう）だけ使いましょう。

かんれんページ

• （独）製品評価技術基盤機構（せいひんひょうかぎじゅつきばんきこう）（NITE）のホームページ（外部リンク）
• 環境省のホームページ「化学物質に関する子ども向けのページ」（外部リンク）
• 経済産業省（けいざいさんぎょうしょう）のホームページ「なるほど！ケミカル・ワンダータウン」（外部リンク）